Sichtwechsel – ein Leben auf zwei Kontinenten

#S(ch)ichtwechsel

So heißt nicht nur seine Ausstellung, so könnte man auch sein Leben auf zwei Kontinenten betiteln: Den gebürtigen Rheinländer aus Bonn verschlägt es vor etwa vierzig Jahren nach Dortmund. Bereits während des BWL-Studiums bereist er Mitte der 1970er-Jahre mehrfach mit seinem „VW-Bulli“ Asien über Land, insbesondere Iran, Pakistan, Indien, Afghanistan oder Sri Lanka.

Die Reisen prägen ihn

Heute nur noch schwer und ohne Gefahren erreichbar: Die Band-e-Amir-Seenkette liegt in der Provinz Bamiyan am Hindukusch in Afghanistan und besteht aus sechs Seen, die ähnlich den Plitvicer Seen durch natürlich entstandene Travertindämme aufgestaut sind, Foto: Walter Keller

Nach erfolgreichem Abschluss als BWLer beginnt Walter Keller  das Zweitstudium im Fachbereich Ethnologie, was er jedoch vorzeitig beendet, denn parallel etabliert er sich Anfang der 80er-Jahre als freier Journalist und Fotograf. Seine Schwerpunktthemen sind Wirtschafts- und Entwicklungspolitik. Er arbeitet viel für die damals frisch gegründete „taz“, für andere Zeitungen und Zeitschriften im deutsch-sprachigen Ausland und für die Hörfunksendung „Thema heute“ beim WDR 2, häufig in enger Zusammenarbeit mit den ARD-Asien-Korrespondenten.

„Wer etwas lange genug macht, wird automatisch zum Experten“

Portrait von Walter, Foto: Walter Keller

 fügt Walter schmunzelnd hinzu. So dauert es nicht lange, bis er als Gutachter von fast allen deutschen Verwaltungsgerichten im Zusammenhang mit Asylverfahren, z.B. von Tamilen, die vor dem Bürgerkrieg in Sri Lanka geflohen sind, bestellt wird. Fünfzehn Jahre übt er neben seiner journalistischen Tätigkeit diese Aufgabe aus. Seine umfangreiche Erfahrung und sein Wissen von den Zuständen vor Ort fließen dabei in bis zu hundert Gutachten pro Jahr ein.

Außerdem arbeitet er für die Deutsche Stiftung für internationale Entwicklung (heute GIZ: Deutsche Gesellschaft für internationale Zusammenarbeit) im Rahmen der landeskundlichen Vorbereitung, bei der Walter Lehrgänge für Experten, die nach Sri Lanka, Indien, Nepal oder Bangladesch ausreisen, als Dozent durchführt.

„Als freiberuflicher Journalist lässt sich die Auftragslage oft schlecht einschätzen“

Abenteuerliche Autoverladung im Süden Indiens: Die Überfahrt nach Sri Lanka, Foto: Walter Keller

Die Kombination dieser drei Standbeine entspannt die finanzielle Situation für Walter. „Außerdem war ich durch die Verkettung der drei Jobs immer ‚up to date‘. Den Zeitaufwand für eine Sache konnte ich häufig in allen drei Bereichen nutzen“, ergänzt er.

So lässt das Angebot eines Kurzzeitaufenthaltes von maximal drei Monaten als Berater für Sri Lanka im Auftrag der Bundesregierung ebenfalls nicht lange auf sich warten, denn Walter pflegt Kontakte zur Bevölkerung, Politikern und zu Rebellen vor Ort. Seine Aufgabe: Die Folgen des Bürgerkrieges im Norden Sri Lankas einschätzen, eine Studie zur „Möglichkeit der Arbeit“ in dieser Region verfassen und prüfen, welche wirtschaftliche Förderung z. B. zum Wiederaufbau einer Salzgewinnungsanlage nötig sind.

Aus geplanten drei werden erst mal sechs Monate…

 „Der Tsunami brachte in der ehemaligen Kriegsregion wieder alles durcheinander. Ich musste mich entscheiden“, erzählt Walter, „Alle drei Tätigkeiten ließen sich langfristig zeitlich nicht mehr miteinander vereinbaren“.

Er erhält von der GIZ das Angebot, die Projektleitung für ein Verwaltungsförderungsprojekt für zwei Provinzen mit achtzig Kommunen zu übernehmen: „Es musste viel Geld umgesetzt werden, um die Region wieder aufzubauen. Es war eine sehr stressige Zeit“. Walter bleibt bis zum Ende des Projektes 2014 dort und kehrt nach elf Jahren Sri Lanka nach Dortmund zurück.

Dengue-Fieber und Malaria haben ihm während seiner Tropenaufenthalte nicht viel anhaben können

Ende 2015 bricht er jedoch während einer Reise mit seiner Frau bei einer Wanderung im Schwarzwald zusammen. Ein Rettungshubschrauber bringt ihn in eine Klinik, in der er die nächsten zwei Monate verbringt. Infolge einer lebensbedrohlichen Erkrankung verliert der sportlich gebaute 1,90 m-Mann siebzehn Kilo Gewicht. Ein Jahr braucht Walter für die Regeneration. Heute sind alle Werte im grünen Bereich. Es geht ihm wieder gut. Mit inzwischen 65 Jahren ist Walter seit ein paar Monaten offiziell Rentner. Er arbeitet nur noch ehrenamtlich in einem Beirat und entscheidet bei deutlich geringerem Zeitaufwand mit über Anträge für Hilfsprojekte.

Kanal-Idylle, Foto: Walter Keller

Seit etwa zwei Jahren legt Walter als Fotograf fast täglich unzählige Kilometer auf dem Fahrrad im gesamten Dortmunder Stadtgebiet zurück – seine Kameras hat er immer dabei. Das hält ihn nicht nur fit, sondern es liegt ihm sehr viel daran, die häufig noch unbekannten, schönen Seiten unserer Stadt zu zeigen.

Cabrio auf dem ehemaligen Industriegelände Phoenix-West, Foto: Walter Keller

Walters Wunsch für die Zukunft: Sein gesammeltes Fotomaterial als Buch publizieren.

Ansonsten darf alles bleiben, wie es ist, besonders die Gesundheit.

Sein Motto ist ein Zitat von Arthur Schopenhauer: „Gesundheit ist nicht alles, aber ohne Gesundheit ist alles nichts“.

Weitere Infos unter

https://third-eye-photography.jimdo.com/

www.dortmunder-augenblicke.de

„Where have all the rebels gone“ Foto: Walter Keller

Wer mag, kann Walters kostenlosen Bilderdienst abonnieren: Wöchentlich werden aktuelle Dortmund-Fotos per e-mail im pdf-Format versandt. Kostenloses Abonnement bestellen über walter.keller@yahoo.de

Text: Annette Mertens

Fotos: Walter Keller

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